為了區分清楚信息化改造和數字化轉型之間的關系，我們可以先從定義入手分清兩者的區別。中國科協對信息化的定義是：“信息化以現代通信、網絡、數據庫技術為基礎，對所研究對象各要素匯總至數據庫，優化特定人群的生活、工作、學習、輔助決策等行為，提高各種社會行為的效率，并且降低成本，為推動人類社會進步提供極大的技術支持。”國家發改委對數字化轉型的定義是：“傳統企業通過將生產、管理、銷售各環節都與云計算、互聯網、大數據相結合，促進企業研發設計、生產加工、經營管理、銷售服務等業務數字化轉型?！睆亩x上看，數字化轉型和信息化改造一脈相承，可以理解為前者是后者的升級。
信息化改造和數字化轉型的主要區別體現為以下五個層面：
一是在技術架構上，實現從信息技術（IT）到數字技術（DT）轉變。信息化改造是基于傳統架構 + 桌面端；數字化轉型是云網段 +AI0T 等為代表的新技術群落。
二是在需求特征上，實現從面對確定性需求到不確定性需求轉變。信息化改造時代，無論是企業資源管理（ERP）還是顧客關系管理（CRM）都是基于規模化導向的確定性需求；數字化轉型時代，客戶需求、市場競爭環境快速變化，不確定性增強。
三是在核心訴求上，實現從提升效率到支撐創新轉變。以前企業引進企業資源管理（ERP），是為了在面對確定性需求時，提高生產效率和管理效率。但現在企業做數字化轉型是為了在面對不確定性需求時，支撐企業的業務創新、管理創新、組織創新。
四是在核心目標上，從企業內部管理為主向以拓展客戶運營為主。以前企業提供一套基于硬件 + 軟件的解決方案，核心是如何解決企業內部的管理問題；但現在企業不僅提供硬件 + 軟件 + 解決方案，更重要的是提供一套以消費者為核心的運營方案。
五是技術體系上，實現從封閉技術體系向開放技術的轉型。以前企業更多考慮的是面向內部資源優化，最終形成的是一套封閉的技術體系；數字化轉型企業思考的問題是構建基于全局優化的開放技術體系，實現與供應商、供應商的供應商、代理商以及客戶的數據集成。
面對信息化浪潮，許多企業已經邁出了堅實的一步，用 ERP、 SAP系統取代人工記賬、 CRM做銷售和客戶關系管理，利用代理管理系統 DMS對服務過程進行監控，在產品設備上安裝各種傳感器和全球定位系統 GPS，實現了物聯網技術的信息化，即將傳統業務流程的數據收集起來，實現在線化，例如：通過 ERP系統來實時了解企業的經營狀況，通過ERP系統替代人工記賬等。在理論上，企業經營者已經能夠從憑感覺管理公司，進入以數據為基礎運營公司的階段。但這并不意味著他們已經做到了。
獲得了數據并不等于數字化，更不意味著企業完成數字化轉型，因為數字化就是用數字技術處理數據，數字化轉型就是利用企業在經營活動中取得的數據，圍繞客戶需求，對企業的業務流程和商業模式進行創新與變革，以便更好地滿足客戶需求，提升企業的市場競爭力。換言之，公司可以通過大數據和數字化技術，來實現組織和商業模式的轉變，以追求新的可持續發展。